Entretien avec du passeur tricolore Antoine Brizard : Le Zenit Saint-Pétersbourg officialise fièrement son arrivée dans l’équipe

Entretien avec du passeur tricolore Antoine Brizard : Le Zenit Saint-Pétersbourg officialise fièrement son arrivée dans l’équipe

11 juin 2020 0 Par Block-Out Actu

Le club russe Zenit Saint-Pétersbourg officialise fièrement l’arrivée du jeune passeur tricolore Antoine Brizard (1m96, 26 ans) avec une large communication mêlant vidéo, interview, diffusion dans les différents réseaux sociaux et même une affiche en français pour lui souhaiter la bienvenue, c’est la classe ! Block-Out vous propose la traduction de son entretien réalisé avec russian.rt.

Le 10 juin 2020, le club de volleyball Zenit de Saint-Pétersbourg a officiellement annoncé la signature d’un contrat avec l’équipe nationale française Antoine Brizard. Dans une interview avec RT, il a noté que des joueurs très ambitieux et forts individuellement se sont réunis au Zenit et, avec la bonne attitude, l’équipe peut atteindre un grand succès. Le Français a également déclaré qu’il pensait aux longs vols autour de la Russie, a partagé ses attentes vis-à-vis des Jeux Olympiques de 2024 à Paris et a expliqué pourquoi il aime la compétition.

Quand avez-vous décidé de passer au Zenit, avez-vous consulté une personne ?
Non, je viens d’avertir la direction de Varsovie que je ne resterais pas dans le club après l’expiration du contrat. Ils savaient que j’avais une offre de la Russie, donc ce n’était une surprise pour personne. En un mot, ma transition était connue d’avance. À Saint-Pétersbourg, ils ont immédiatement manifesté leur intérêt pour plusieurs joueurs au poste de passeur bien connus, mais ont décidé en ma faveur, ce dont je me réjouis.

Vous êtes déjà allé en Russie. Quelles impressions avez-vous eues lors de vos précédentes visites ?
Je suis venu une fois à Belgorod en tant que joueur de Paris Volley. Un an auparavant, l’équipe “Belogorie” avait remporté la Ligue des champions (NDLR : en 2014). Je m’en souviens longtemps, car nous avons joué contre de nombreuses superstars du volley-ball russe, un club qui a une longue histoire. Quand j’étais petit, les Belgorodiens venaient dans ma ville natale de Poitiers. Ils ne semblent pas avoir perdu contre qui que ce soit pendant deux années consécutives, mais ils ont perdu contre nos gars, donc c’était un événement incroyable pour la ville. Le voyage à Belgorod a donc été quelque chose de spécial pour moi. J’ai également joué à Kazan avec l’Equipe de France.

Quand comptez-vous venir à Saint-Pétersbourg et rejoindre l’équipe ?
Je ne sais pas encore. J’ignore s’il sera nécessaire de passer par une quarantaine avant le vol et l’entraînement en équipe, quand ce sera possible et surtout quand le championnat russe commencera. Vous avez peut-être même plus d’informations que moi à ce sujet.

Ne craignez-vous pas qu’en Russie, vous deviez souvent parcourir des distances considérables en avion ?
Cela ne me fait pas peur, je l’attends avec intérêt. Cela n’arrive pas en Pologne, en France ou en Italie. En cela, le championnat russe se distingue. Je suis sûr que les clubs sont professionnels ici, mais il y a des difficultés d’un autre ordre, disons, pour aller au match plus tôt. Je n’ai donc aucune crainte, il faut anticiper.

Et le fait que vous deviez venir dans les villes du Grand Nord, où il fait très froid, ne vous dérange pas ?
Oui, j’en ai entendu parler avec plusieurs joueurs. Honnêtement, je ne sais pas à quel point il peut y faire froid. On dit que la température peut descendre jusqu’à -30 ou -40 °C. Je ne sais même pas ce que c’est. Je verrai bien. Je vais juste y aller, participer à des matchs et essayer de sortir moins.

Lequel de vos futurs coéquipiers connaissez-vous déjà ?
Bien sûr, Viktor Poletayev. J’ai joué contre lui dans Equipe de France Jeunes, et il nous a tout simplement écrasé moralement. Ce serait formidable de jouer avec un joueur de volley-ball aussi fort. Je connais aussi Oreol Camejo. J’ai rencontré Ivan Iakovlev au Championnat du Monde des Clubs lorsqu’il jouait pour « Fakel ». Il m’a très impressionné, tant lors de ce tournoi que lors des matchs de la Ligue des Nations. À mon avis, il est l’un des meilleurs bloqueurs centraux en Russie, et donc dans le Monde. Je me souviens encore d’Igor Filippov. Je ne connais encore aucun de mes coéquipiers personnellement, mais ce sont de grands joueurs et ce sera formidable d’être dans la même équipe qu’eux.

Grâce aux dernières transferts, le Zenit Saint-Pétersbourg sera une véritable équipe de rêve pour la nouvelle saison. Êtes-vous d’accord ?
Honnêtement, je ne sais pas. Bien sûr, le Zenit a beaucoup de grands joueurs, mais nous sommes encore jeunes. Nous avons une certaine expérience, mais il faut aussi travailler. C’est une excellente idée que de créer une équipe comme celle-ci.

Lors d’une conversation avec l’Entraîneur Principal Tuomas Sammelvuo, il m’a expliqué qu’il avait essayé d’aborder la formation de l’équipe avec sagesse. Il rêve de parvenir à une cohérence entre les joueurs, afin que les noms forts ne restent pas seulement sur le papier. Je pense que tout ira bien. En effet, il est important d’avoir un jeu cohérent de l’ensemble de l’équipe, et non les compétences de joueurs de volley-ball individuels.

Le statut de favori vous impose aussi une responsabilité supplémentaire, n’est-ce pas ?
Ce ne sera pas facile : la saison prochaine, la rivalité sera tendue. Il est maintenant difficile de deviner si nous allons devenir une équipe de rêve, car le Zenit Kazan, le Dynamo de Moscou, le Lokomotiv de Novossibirsk sont très forts. Il y a cinq ou six équipes de haut niveau, dont je connais les joueurs, et ceux dont je n’ai pas encore entendu parler peuvent surprendre. Une fois de plus, la saison sera difficile. Le fardeau de la responsabilité est vraiment pesant, car le Zenit de Saint-Pétersbourg veut devenir l’un des meilleurs clubs du monde.

Quelle impression Tuomas Sammelvuo vous a-t-il faite, comment perçoit-il votre rôle dans l’équipe ?

Je lui ai seulement parlé au téléphone. Nous ne parlions pas beaucoup lorsque nous nous rencontrions lors des compétitions des équipes nationales. Je ne savais pas que je finirais par m’installer à Saint-Pétersbourg. Nous avons eu une bonne discussion, j’aime la façon dont il veut voir l’équipe et comment il veut la construire. Il n’a pas parlé de ses attentes à mon égard, mais je pense que nous allons travailler ensemble.

Il a déclaré aux médias russes que l’absence de titres au niveau des clubs vous donne un avantage, car vous serez mieux armés pour le succès. Êtes-vous d’accord avec lui ?
Oui, bien sûr. J’avais de grandes attentes par rapport à la saison dernière, mais, malheureusement, je n’ai pas pu la terminer. Oui, je n`ai rien gagné avec les clubs et je pense que maintenant il est temps. J’ai donc hâte de rejoindre l’un des meilleurs clubs du monde et de gagner quelque chose avec lui.

Que savez-vous de Saint-Pétersbourg, où allez-vous vivre dans les prochaines années ?
J’ai eu de bons échos sur la ville, alors je suis impatient de la découvrir. J’ai également regardé des documentaires et des photographies, et j’ai trouvé Saint-Pétersbourg très agréable et belle.

Elle est célèbre pour son mauvais temps, cela ne vous pose pas de problème ?
Oui, j’ai entendu dire qu’il y pleuvait souvent. Il y a quelques années, j’étais à Copenhague, il faisait très froid et il pleuvait. Je suppose que Saint-Pétersbourg sera comme ça parce que les deux villes sont au bord de la mer. Mais je suis serein à ce sujet.

Comment avez-vous consacré votre temps dans cette période de confinement au cours des derniers mois ?
Je suis resté à la maison avec ma petite amie. C’était bien. Nous avons la chance d’avoir un beau jardin où nous pouvons nous entraîner. Mes amis qui vivent en appartement, à Paris ou ailleurs, ça a été beaucoup plus difficile. Et j’ai aimé ça parce que c’était plus comme des vacances que comme une quarantaine.

On dit que vous êtes un grand fan des jeux de société ?
Oui, je le suis, afin d’être agréable avec ma copine pendant l’isolement en ma compagnie. C’était amusant par endroits. J’aime tous les genres de jeux de société, surtout avec de la stratégie. Ce n’est pas pareil qu’au volley-ball, mais j’aime généralement calculer et penser aux coups d’avance. Apparemment, le poste que j’ai choisi n’était pas un hasard

Cet été, vous deviez participer aux Jeux olympiques de Tokyo avec l’Equipe de France. Comment avez-vous réagi à leur report ?
Il a été très difficile de gagner ce ticket pour les JO, les tournois ont été très difficiles, nous avons lutté pour réussir, il a donc été frustrant d’apprendre cette décision. Nous ne serions pas favoris maintenant, et dans un an nous resterons un Challenger. Pourtant le volley-ball est un sport très « étrange ». Le Brésil, la Pologne, la Russie et les États-Unis sont les favoris, mais je suis très intéressé par les résultats que nous pourrons obtenir en 2021. La France a l’habitude de surprendre.

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Dans votre interprétation, « étrange » signifie « imprévisible » ?
Oui, c’est le cas. Lors du dernier Tournoi de Qualification, l’Equipe de France a connu des problèmes pour la composition de l’équipe, mais elle a finalement bien joué et s’est qualifiée pour les Jeux.

C’est pour cela que je dis « étrange ». Parfois, on n’attend rien de l’équipe, mais… Rappelez-vous la défaite de la Russie face à la Slovénie lors du dernier EuroVolley. Je pensais qu’il serait extrêmement difficile pour l’Equipe Russe de gagner encore trois ou quatre ans, mais elle a perdu dans un match formidable. Il arrive donc parfois que des choses imprévues se produisent.

Les prochains Jeux olympiques d’été auront lieu à Paris. Qu’attendez-vous d’eux ?
C’est encore loin, mais c’est un grand objectif pour tout le monde. Je n’ai jamais assisté aux Jeux olympiques auparavant, alors je serais très heureux de le faire, surtout dans mon pays d’origine. Je ferai de mon mieux pour y parvenir.

Vous avez joué en Pologne pendant trois ans. Comment cette expérience vous a-t-elle affecté ?
Pendant trois ans, j’ai grandi avec l’équipe. Nous avons eu une bonne première saison, mais nous n’avons pas réussi à atteindre les playoffs. Un an plus tard, nous sommes arrivés en finale et aurions mérité de gagner, mais dans le premier match, nous avons perdu à cause d’un mauvais arbitrage. J’avais espéré gagner le championnat de Pologne lors de la troisième tentative, mais nous avons encore trébuché. J’ai apprécié le fait que nous nous sommes toujours battus pour la victoire, et pas seulement pour jouer.

Quelle équipe nationale est la plus populaire en France : le football ou le volley-ball ?
Le football, bien sûr, est beaucoup plus populaire. On ne peut même pas comparer. Le volley-ball est le dernier sport d’équipe en France. J’aimerais que la situation change, mais non. Même si nous gagnons beaucoup, le football passera en premier. Nous pouvons toujours rivaliser avec le handball ou le basket-ball, mais pas avec le football.

La Pologne est célèbre pour le fait que le volley-ball est très populaire et que les stands sont bondés. Avez-vous ressenti cette atmosphère ?
Dans certaines arènes, l’ambiance était merveilleuse, mais les gens aiment toujours beaucoup mieux soutenir l’équipe nationale. C’est un grand événement pour eux. Bien qu’ils s’inquiètent aussi pour les clubs. Il y a de grands fans à Varsovie. En Russie aussi, l’ambiance était excellente, comme lors des matchs du Kouzbass et de ZAKSA en Ligue des champions. À Saint-Pétersbourg, il en est de même pour le volley-ball, pour autant que je sache.

Avez-vous réussi à apprendre le polonais pendant votre séjour dans le pays ? La langue ressemble au russe et pourrait vous aider à vous adapter à votre prochaine destination.
Le polonais est très différent du français, donc c’était très difficile pour moi. Je pense que c’est encore plus difficile que le russe. J’espère comprendrai mieux le russe que le polonais. Nous verrons cela.

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